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Sería el primer sobrevuelo lunar con humanos desde el Apolo 17 en 1972.
El cohete Artemis II Space Launch System de la NASA y la nave Orion se encuentran en el Complejo de Lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy.
La NASA tiene como objetivo lanzar el miércoles su primer sobrevuelo lunar tripulado en más de 50 años.
El histórico vuelo de prueba conocido como Artemis II no aterrizará en la luna, sino que volará a astronautas alrededor de ella y regresará a la Tierra.
La NASA afirma que el objetivo de la misión es «confirmar los sistemas necesarios para apoyar a los astronautas en la exploración del espacio profundo y prepararse para establecer una presencia sostenida en la luna.»
Sería la primera prueba tripulada de vuelo de la agencia del enorme cohete Space Launch System de 32 plantas y de la nave Orión, que transportará a cuatro astronautas alrededor de la Luna y de regreso. También sería el primer sobrevuelo lunar con humanos desde el Apolo 17 en 1972.
¿Cuándo se lanza Artemis II?
Una ventana de lanzamiento de dos horas comienza a las 18:24 del miércoles.
La cobertura en directo del lanzamiento puede verse aquí.
¿Quiénes son los astronautas?
Entre la tripulación se encuentran la primera mujer, la primera persona de color y la primera canadiense en una misión lunar.
La tripulación del Artemis II está compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen.
Los cuatro astronautas comenzaron la cuarentena el 18 de marzo para asegurarse de mantenerse sanos antes del lanzamiento. También participaron en algunas actividades de entrenamiento y revisaron los planes para la misión de 10 días.
Parte de su objetivo es demostrar que los sistemas de soporte vital de la nave están listos para sostener a la tripulación en futuras misiones. También podrán practicar operaciones que serán esenciales para el éxito de Artemis III, que probará las capacidades de encuentro y acoplamiento entre Orion y la nave comercial necesarias para aterrizar astronautas en la Luna tan pronto como el próximo año.
¿Cómo se ve el tiempo para el lanzamiento?
El pronóstico del tiempo indica un 80% de probabilidad de que el tiempo sea favorable para el miércoles. Las principales preocupaciones son la cobertura de nubes y la posibilidad de fuertes vientos en la zona.
También es posible que lleguen algunas chubascas el miércoles por la tarde, pero la NASA debería poder cubrir el espacio durante la ventana de lanzamiento de dos horas.
El clima espacial también es una preocupación.
La NASA está vigilando las llamaradas solares después de que el sol emitiera recientemente una fuerte explosión de energía. Aunque no se prevé que esa llamarada afecte a la misión, la agencia está atenta a posibles llamaradas solares adicionales que puedan ocurrir.
Si el lanzamiento se retrasa un día, el jueves por la noche tendrá más tiempo que el miércoles. La probabilidad de lanzamiento del viernes sería similar a la del miércoles.
La NASA dispone de los primeros seis días de abril para lanzar antes de suspender el servicio hasta finales de mes.
¿Cuándo regresan los astronautas de Artemis II a la Tierra?
Tras viajar unas 4.600 millas más allá del lado oculto de la Luna, los astronautas concluirán su misión de 10 días amerizando en el océano Pacífico. Si la tripulación despega el miércoles, regresarían a la Tierra el 10 de abril.
La nave Orion desplegará paracaídas tras reentrar en la atmósfera terrestre para frenar su descenso al océano, donde cinco airbags naranjas se inflarán y volcarán la cápsula en posición vertical para que la tripulación pueda ser recuperada con la ayuda de la Marina.
¿Qué es el programa Artemis?
El programa Artemisa, nombrado así por la hermana gemela de Apolo, tiene como objetivo aprender a vivir en la luna para que Estados Unidos pueda enviar personas a Marte con seguridad.
«A través de Artemis, la NASA explorará más de la Luna que nunca y creará una presencia duradera en el espacio profundo, mientras simultáneamente se prepara para aterrizar al primer astronauta —un estadounidense— en Marte», según la agencia.
