Los votantes de la Gran Manzana acudieron a las urnas mientras la carrera por la alcaldía es objeto de un intenso escrutinio.
Cada pocos pasos, alguien detenía a Zohran Mamdani —un apretón de manos aquí, una selfie allá, un grito de ánimo desde el otro lado de la calle— mientras recorría las calles de Manhattan, Harlem, Brooklyn y Queens.
Detrás de él se agolpaban periodistas de todo el mundo, incluidos los de The National, cuyas cámaras captaban cada pausa, sonrisa y apretón de manos.
Los seguidores se agolparon para hacerse selfies, mientras los espectadores, desde adolescentes que tomaban matcha hasta neoyorquinos mayores que esperaban el autobús, observaban con el tipo de fascinación que normalmente se reserva a las estrellas de cine. Pocas veces una carrera por la alcaldía de Nueva York ha despertado tanto entusiasmo.
El domingo, la campaña del Sr. Mamdani batió su propio récord, con más de 103 000 puertas visitadas en un día, en una demostración de fuerza impulsada por un ejército de jóvenes voluntarios.
Su equipo afirma que más de 90 000 neoyorquinos se han sumado a la iniciativa, convirtiendo lo que comenzó como una apuesta arriesgada en un movimiento que abarca toda la ciudad, impulsado por el idealismo y la urgencia.
A sus 34 años, Mamdani, un musulmán estadounidense naturalizado procedente de Uganda y miembro de la Asamblea Estatal por Queens, se encuentra en un momento histórico. Si resulta elegido el martes, se convertiría en el alcalde más joven de la ciudad en más de un siglo y en su primer líder musulmán y sudasiático.
Las urnas se abrieron a las 6 de la mañana y los neoyorquinos tienen hasta las 9 de la noche para votar a su nuevo alcalde. Mamdani se enfrenta al exgobernador Andrew Cuomo, que dimitió hace cuatro años tras ser acusado de acoso sexual y que se presenta como independiente. El candidato republicano es Curtis Sliwa, conocido por fundar los Guardian Angels y por llevar la boina roja característica de este grupo de voluntarios que lucha contra la delincuencia.
La ciudad que Mamdani espera dirigir es una ciudad de fuertes contrastes. El 1 % más rico de los neoyorquinos aporta más del 40 % de todos los ingresos fiscales del estado y de la ciudad, lo que demuestra lo mucho que Nueva York depende de sus ciudadanos más ricos, incluso aunque su número vaya disminuyendo. Wall Street se está reduciendo, ya que las empresas trasladan los puestos de trabajo a lugares más baratos, como Texas y Utah, mientras que los multimillonarios y millonarios siguen huyendo a Florida.
Según Partnership for New York City, una organización sin ánimo de lucro que representa a unos 300 de los mayores empleadores de la ciudad, JPMorgan Chase tiene ahora más trabajadores en Texas que en su estado natal.
Mientras tanto, para los neoyorquinos de a pie, el alquiler medio se ha disparado hasta más del doble de la mediana de las 50 ciudades más grandes de Estados Unidos, lo que ha llevado al límite a muchas familias en una ciudad que cada vez parece más inaccesible.
Mamdani ha prometido guarderías gratuitas, transporte público gratuito, un salario mínimo de 30 dólares por hora para 2030 y una congelación de los alquileres durante cuatro años. Afirma que su programa se financiaría con nuevos impuestos a las empresas y a los millonarios.
La popularidad del Sr. Mamdani en Nueva York ha causado preocupación entre los demócratas de Washington, donde algunos temen que su tipo de socialismo, popular entre los votantes más jóvenes, pueda profundizar la división entre progresistas y moderados antes de las elecciones de mitad de mandato del próximo año.
Maria Danzilo, ex candidata al Senado del estado de Nueva York, declaró a The National que los demócratas confiaban en las victorias de las elecciones del martes para impulsar su campaña antes de 2026, ya que el partido se enfrenta a bajos índices de aprobación en todo el país.
«Si [el Sr. Mamdani] gana por mayoría aplastante, los demócratas de izquierda lo verán como una señal positiva de cara a 2026 y tratarán de aprovechar su mensaje», afirmó la Sra. Danzilo.
«Por el contrario, si la carrera está más reñida de lo que predicen las encuestas, esto demostrará que los votantes ven a través de su intento de distanciarse de las posiciones socialistas más extremas que ha adoptado en el pasado. En cualquier caso, la ciudad de Nueva York puede considerarse un caso atípico.
